Vancouver - en sjukt trevlig stad!

Det suger att vara sjuk i Vancouver! Som de tappra soldater vi är har vi iallafall lyckats ta oss till underbara Stanley Park och lite runt om i Granville, West End och Downtown. Vancouver omges av stora berg (som tyvärr doldes av tunga regnmoln) och vatten med exceptionellt många frakt- och kryssningsfartyg. Trots feber och snor har det inte undgått oss att detta är en fantastiskt trevlig stad. Några ytterligare, friska, dagar hade inte suttit fel, men USA och Seattle kallar.
   

Frappuccino - bra mot halsont

Granville, söder om Downtown, bjöd på matmarknad och en fin järnvägspark

Vancouver-måstet Stanley Park gränsar till Downtown och är 10 % större än Central Park 

Döda lila sjöstjärnor fanns det gått om när det var ebb...

.. och fiskmåsarna hade munnen full!

Hägrarna föredrog fisk

Parkens höjdpunkt: Beaver Lake. Inga bävrar syntes till, men tusentals näckrosor

Beaver Lake, Stanley Park

Ekorrarna i Kanada är sötare än de amerikanska

Vancouver har Nordamerikas näst största Chinatown (efter San Francisco) och billig och god
asiatisk mat finns det gott om. Vad sägs om japansk sex-rätters för 45 spänn!?

Vancouver, Kanada - 5 mil över gränsen

Befolkning: ca 578 000 (8:a i Kanada)
Känd för: Hockey, Vinter-OS 2010 och som "Världens bästa stad att leva i" enligt The Economists fem senaste mätningar!
I populärkulturen: Celebriteter som skådisen Michael J. Fox, musikern Bryan Adams och silikon-ikonen Pamela Anderson är alla från staden. Nordamerikas största centrum för film- och serieproduktion efter LA och New York, bl a Arkiv X och Twillight-filmerna spelades in här. 
Avstånd från Chicago: 285 mil och ca 6 timmar i flygtid med ett byte i Minneapolis, Minnesota. 
Tidsskillnad: -9 timmar

Vår två dagar långa detour till Kanada på grund av översvämningarna i North Dakota har tyvärr sammanfallit med sjukdom. Inte helt lyckat då Vancouver är lite av en vandrings- och fridluftsstad. Första intrycket är att staden känns hel, ren och välmående. Kanadenserna verkar schyssta och hostelet (som ligger mitt i stan) uppgraderade våra sovsalsplatser till dubbelrum utan extra kostnad. Pluspoäng direkt!     

Chicago - åk hit!

Idag vaknade vi upp snuviga och med ont i halsen. Troligen beroende på våran cykelutflykt igår på 5,3 mil med för lite vatten och en hel del bilavgaser. Men vackert var det att cykla längs Lake Michigans klarblå vatten. Den är gigantisk, tio gånger större än Vänern, och Chicagos östra sida består av parker och stränder och en enda lång cykelväg med utsikt mot sjön.

Vi bor i det hippa området Lincoln Park som är fullt av restauranger och caféer från världens alla hörn. Norr om oss ligger Andersonville, det gamla svenskområdet som fortfarande inhyser bland annat ett svenskt-amerikanskt museeum, svenskt bageri och några svenska restauranger. Idag är det även känt för att vara Chicagos gay-kvarter nummer ett. Något som är extra tydligt just nu då juni i år är Pride-månad i USA. Söder om oss ligger Old town och Gold Coast vilket är ett tillhåll för Chicago-eliten och här står lyxbilarna på rad. Ett stenkast ytterligare söderut ligger Chicagos finanisella centrum The Loop. Överlag märks det att Chicago är ett tillhåll för människor med gott om pengar, det är helare och renare än i New York, men samtidigt mer tiggare.

Under våra dagar här i Chicago har staden seglat upp som en ny USA-favorit! Restaurang- och cafée-utbudet är otroligt varierat och håller hög standard och vi gillar stadsplaneringen och hur små parker och stränder poppar upp lite överallt. Alternativscenen för såväl teater, musik och film är stor (det ligger teatrar i varenda gathörn). Kanske kommer vi i just rätt läge, men det känns som om det händer väldigt mycket i Chicago. Igår var vi på matfestival i Grant Park och åt tacos, cajun, tempura, cheesecake och pizza. Idag är det både Pride-parad och Vintagemarknad på schemat. Lägg därtill att vi ätit den godaste sushin någonsin på Toro Sushi, en Chicago-snackis, som ligger precis runt hörnet!  

The Loop

Deep dish pizza-orginalet på Pizza Uno 

Skyline-vy från Lincoln Park

Vollybolltunering i stan

Vy från Navy Pier

Hyrde cyklar på hostelet

Mollys Cupcakes ligger farligt nära!

Smakbiljetter till matfestivalen

Taste of Chicago

Fotbad i Millennium Park

                              

Chicago, Illionois - en 20 timmarsfärd längs floder och åkrar

Smeknamn: Windy City
Tidsskillnad: - 7 timmar
Befolkning: 2.7 miljoner (3:a i USA)
Känd för: Baseball, jazz/blues, Deep fried pizza, hemstad åt bl a Barrack Obama och maffialedaren Al Capone.
I populärkulturen: TV-serien Cityakuten utspelas i denna stad och Oprahs nyligen nedlagda TV-show spelades in här.

Amtrak, USA:s motsvarighet till SJ, tog oss från Penn Station i New York upp längs Hudson River, via bland annat Buffalo och Cleveland, till Union Station i Chicago. Tågstandarden var hög med gått om benutrymme och bekväma säten. Helt klart var det en annan målgrupp som åker Amtrak än Greyhound. Här satt de vita barnfamiljerna med sina Ipads, och långt färre crazy ladys och tandlösa som vi vande oss vid under förra resan. Under den dryga 20 timmar långa färden roade vi oss med att beundra utsikten längs Hudson River, titta nyfiket på Amish-människor i Albany, spela kort, äta jordnötssmör- och bananmackor (man tar seden dit man kommer!) och börja kolla på Mad Men. Sömnen blev dock sporadisk, men vi rekommenderar absolut tåg som färdmedel i USA. Läs undantaget nedan!

Väl framme i Chicago har vi dock stött på ett bakslag (förutom Fannys snodda glasögon i Boston och en stortå som inte slutnar svullna upp, Elias tror på amputering). På grund av översvämningar i North Dakota (de värsta på 120 år) är vårt tåg på måndag mellan Chicago och Seattle inställt, och vi har fått byta tåget mot flyg. Som Amtraks kundservice formulerade det: "Mother Nature has been a real diva this year".     


Med tunnare plånbok, men två dagar intjänade i restid, har vi bestämt oss för att flyga till Vancouver i Kanada och spendera 1 ½ dag där för att sedan ta bussen ner till Seattle. Lite dyrare och krångligare, men det här blir säkert minst lika bra, och imorgon börjar vi utforska Chicago - "USA:s matstad nr 1!". 

New York - ett kärt återseende

En dryg vecka har gått av resan. Vi har redan hunnit med Boston, Cape Cod och New York. Som alltid när man är på resande fot känns det som vi varit borta bra mycket längre! I eftermiddag lämnar vi östkusten och New York och tar tåget inåt landet till Chicago. En resa som kommer ta ca 19 timmar!

New York har varit en kockande kittel med stekande sol och 30 gradig värme varenda dag. En promenad över Brooklyn Bridge ledde till både brända axlar och ögonlock, och införskaffandet av keps. Nu ser Elias ut som en heljuten amerikansk high school- jock med sin Yankeeskeps och bländvita smile!

Under de fyra dagarna här i New York har vi hängt med vänner och käkat underbara hamburgare, druckit drinkar och ätit desserter, haft picknick i Central park och Washington Square Park, strosat längs nyanlagda High Line (en park uppe på en gammal spårräls i Meatpacking-distriktet. Vi gillar skarpt!), second hand-shoppat i Park Slope i Brooklyn, kollat in tavlor på MoMA och Brooklyns botaniska trädgård. New York är en precis så bra stad som vi mindes den, men nu vi ser fram emot att ge oss vidare mot ett förhoppningsvis något svalare Chicago.

MoMA

Central Park

Träningspass i Central Park

VARMT!

High Line Park

High Line Park

Meatpackning District

Kärt återseende av Shake Shack!

Park Slope

Brooklyn botaniska trädgård

Björn och Rebecca var i NY..

.. Selma (och Hanna) också!

Brooklyn Bridge

World Trade Plaza tar form

Hemma hos värdinnan Livia

New York mon amour!

Smeknamn: The big apple
Befolkning: 8.2 miljoner (1:a i USA)
Trivia: Om Brooklyn, området som vi ska bo i, fortfarande hade räknats som en egen stad hade den varit USA:s fjärde största med sina 2.6 miljoner invånare. Brooklyn blev en del av New York City år 1896.
Avstånd mellan Provincetown via Boston till New York: ca 45 mil (5 ½ timme med båt och buss)

Vaknade i ett fyrvaktarhus vid stranden. Lift med en manodepressiv kvinna in till Provincetown. Elias var omåttligt populär på den regnbågsfärgade färjan till Boston och hade fullt upp att diskutera New Yorks musikalscen och charma herrarna med sitt leende att han inte hann bli åksjuk. Buss från Boston till New York. Middag i Brooklyn hemma hos Livia och Eric. Drinkar på Manhattan med Rebecca och Björn. En tunnelbanefärd som tog två timmar för att ta oss tillbaka till Brooklyn. Somnade sent i en walk-in-closet i Clinton Hill, Brooklyn.

Det känns fantastiskt att återse New York!

Cape Cod – Till fots längs National seashore

En två mila lång vandring längs de kargaste delarna av den skyddade National seashore bjöd på både sanddynor, sälar, snåriga skogar, branta stup, salta vindar, förhistoriska vattendjur och ordentligt med sand i skorna. National seashore blev nationalpark år 1961 då John F Kennedy ville skydda den 64 km långa kustremsan från den ökade exploateringen av Cape Cod.

Efter denna minst sagt energikrävande vandring kände vi oss mer än värda en bussresa till Provincetown och inmundigandet av en hummer. På hemvägen körde busschauffören en fem km lång omväg för att släppa av oss vid dörren (bokstavligen PÅ trappsteget). Den amerikanska servicen går inte att klaga på!   

Dagarna i Cape Cod har varit magiska. Ännu har de amerikanska turisterna inte anlänt till Cape Cod, vallfärden sätter igång först runt 4 juli, och Truro-området är Cape Cods minst exploaterade. Vi har haft kilometerlånga sandstränder helt för oss själva och bott i ett fantastiskt mysigt fyrvaktarhus som vi delat med endast en handfull andra (mycket trevliga människor, bl a ett gäng amerikanska kulturtanter som är på Cape Cod för den pågående filmfestivalen). Packa ned den där boken du alltid tänkt läsa, lite akvarellfärger och en halmhatt och pallra dig hit!